見て触ってすごい

堀さんは中原悌二郎や戸張孤雁と並ぶ具象派の作家で、当時の日展でも活躍していた人。

そんな人の作品でも展覧会が終わるとアトリエの片隅にしまいこまれているのを知った渡辺さんはハッとする。

彫刻家は作品の常設展示できる舞台を求めていたのであった。

江戸時代に創建された長泉院は僧侶を養成する学問所にもなっていたので、中目黒の住宅街にありながら広い敷地をもっていた。

そこで渡辺さんは一九七八年ごろから、お寺の庭を野外の彫刻展示場にすることを思いたった。

ついで屋内展示用の美術館も作り、渡辺さんの収集した大小の作品を展示している。

大作とその原型になったひな型も合わせて展示しているのが興味深い。

しかも入場は無料である。

「宗教法人長泉院の教化事業の一つとして開館した美術館なので、お金はいただきません」とのこと。

日当たりのよい三つの野外展示場は階段でつながり、抽象、具象の大きな作品のバックは、サンゴ樹の高い青垣が周辺のマンションをさえぎっている。

無料ということもあって通り抜けついでに立ち寄る人、彫刻家の卵、カップルが、または近所の幼稚園の校外保育の場にとたいへん親しまれている。収蔵数百八十余。

なお、この美術館では一九八八年から一年おきに、中堅作家に信州の高原に合宿してもらい、公開の彫刻制作を行なっている。

石を叩き、ステンレスを打ち、粘土をつけるそれぞれの作家が、自分自分のやり方で作品を完成させていく。

期間中は作家の生活を保証し、作品は渡辺さんの美術館が買い上げるというこの催しは、作家を育てようというあたたかい配慮があり、各方面から注目されている。